México se extiende a lo largo de unos 3,400 del noroeste al sureste. Aunque geográficamente hablando esté situado en Norte América, culturalmente es parte de Latinoamérica. México, como todo Latinoamérica, es un país de contrastes: existe una reducida clase alta muy rica, una clase media minoritaria, y una mayoritaria y creciente clase baja (rural y proletaria urbana) muy pobre.

A raíz de la crisis económica ocurrida en 1995 el curso del crecimiento de la economía nacional mexicana disminuyó en 1996 y prosiguió así desde 1997 a 2000. La situación medioambiental del país es crítica. El desarrollo de los centros industriales urbanos se llevó a cabo frecuentemente sin una construcción de infraestructuras paralelas. A menudo, las emisiones, así como los desperdicios y las aguas residuales arrojadas al medio ambiente están sin tratar. En las regiones rurales con una economía subdesarrolla la pobreza conduce a la destrucción de los principios básicos. No existe una concienciación por el medio ambiente, ya que para grandes sectores de la población lo más importante es la lucha por la supervivencia económica. A ello se suma la división tanto étnica como política de la sociedad.

La zona costera
La costa tiene una longitud de 9.330 km, de los que alrededor de 2/3 pertenecen al Pacífico y el tercio restante al Caribe y al Golfo de México. La península de Yucatán es una formación geológica única, ya que no posee ningún río: el subsuelo cárstico poroso drena toda la región peninsular. El agua potable se obtiene asimismo de corrientes subterráneas. La canalización de aguas residuales empeora la calidad del agua potable. El turismo constituye uno de los sectores económicos más importantes, todavía en crecimiento. En Yucatán, el turismo de playa aumenta sobre todo en regiones ecológicamente frágiles.

La economía pesquera no está muy desarrollada. De hecho, existe un gran interés en la costa pacífica y en el Golfo de México por la introducción de la cría de gambas. En estas zonas se hallan grandes yacimientos petrolíferos y de gas natural. Los conflictos de intereses entre la industria petrolífera, la pesquera y el turismo son cada vez más frecuentes.