Vietnam se extiende a lo largo de aprox. 1700 km de norte a sur y su forma se parece a una "S". Vietnam es una sociedad caracterizada por la agricultura que sufre un crecimiento desproporcionadamente grande de su industria. Las fuentes principales de ingreso son la exportación de arroz y aceite crudo. El fuerte crecimiento económico se concentra en las zonas de aglomeración urbana en el sur. Desde principios de los años 90 el país está llevando a cabo un proceso de transición (doi moi) de la economía planificada a una 'economía de mercado socialista'. Durante los últimos años la economía ha crecido entre un 4% y un 6 %. En los años 90 el gobierno vietnamita aumentó sus esfuerzos en frenar la destrucción del medio ambiente mediante la aprobación de nuevas leyes.

La zona costera
La costa de Vietnam se extiende desde China, en el norte, hasta Camboya, en el sur. Los estuarios de los grandes sistemas fluviales del Río Rojo (Hong Song), en el norte, y Mekong, en el sur, así como múltiples ríos pequeños determinan las formas costeras. Los requisitos de un paisaje de regadío intenso y las cuestiones de la protección de las costas deben tenerse en consideración paralela y simultáneamente. La economía de la pesca juega un papel muy importante en los ríos y en el mar. La producción de gambas juega un papel cada vez más importante en todas las costas. A menudo Vietnam sufre el castigo de tifones con inundaciones devastadoras y catastrófica.